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Nueva York, NY, EEUU, a 27 de julio de 2024.- La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció este viernes que enviará más de un millón de vacunas contra la polio a la Franja Gaza después tras haberse encontrado el virus de la enfermedad altamente infecciosa en muestras de aguas residuales.

El director general de esa agencia de la ONU, Tedros Adhanom Ghebreyesus, informó que las vacunas se administrarán a los niños en las próximas semanas.

Tedros aclaró que aún no se han registrado casos de polio, pero que sin una acción inmediata, es “sólo cuestión de tiempo antes de que afecte a los miles de niños que han quedado desprotegidos”.

Los trabajadores humanitarios han hecho patente su preocupación por el impacto de una posible emergencia de polio en Gaza, en medio de condiciones sanitarias desastrosas marcadas por brotes de hepatitis A y una gama de otras enfermedades prevenibles, junto con la falta de acceso a la atención médica, debido a la guerra.

A principios de esta semana, el doctor Ayadil Saparbekov, jefe del equipo de emergencias sanitarias de la OMS en el territorio palestino ocupado, advirtió que la propagación de la polio y otras enfermedades transmisibles podría provocar que más personas murieran por enfermedades evitables que por heridas relacionadas con la guerra. Hasta el momento suman 39.000 los palestinos muertos desde que Israel empezó los bombardeos y la ofensiva terrestre contra Gaza en octubre pasado, según las autoridades sanitarias locales.

La cepa muta en versiones más resistentes

El 16 de julio, la OMS alertó de que se había identificado el poliovirus tipo 2 derivado de la vacuna en seis lugares en muestras de aguas residuales recogidas el mes pasado en Khan Younis y Deir Al-Balah, dos ciudades de Gaza que quedaron en ruinas tras casi diez meses de intensos bombardeos israelíes.

La agencia sanitaria explicó que el virus de la polio puede surgir en zonas donde la escasa cobertura de vacunación permite que la forma debilitada dela cepa del virus de la vacuna administrada por vía oral mute en una versión más fuerte.

Antes de la guerra, iniciada tras los ataques liderados por Hamás en el sur de Israel, los jóvenes de Gaza tenían acceso a servicios de vacunación rutinaria sólidos.