Venezuela libera al opositor Leopoldo López.

Caracas (AFP) - El preso político más destacado de Venezuela, Leopoldo López, prometió el sábado continuar su lucha por la libertad después de ser liberado de la cárcel y puesto bajo arresto domiciliario.

La sorpresa se produjo en medio de la intensificación de la presión sobre el agobiante gobierno izquierdista de Nicolás Maduro, con un aumento en el número de muertos y destrucción de tres meses de protestas callejeras sin parar.

López, líder del partido Voluntad Popular (Popular Voluntad) y símbolo de resistencia al gobierno de Maduro, surgió horas después de su liberación de la cárcel y parecía apto y feliz.

Él bombeó el puño en el aire, desplegó la bandera venezolana y dijo a una multitud de partidarios que se habían reunido afuera: "¡Sí, podemos!"

"Mantengo mi firme oposición a este régimen", dijo López en un comunicado leído por un líder de su partido. "Reitero mi compromiso de luchar hasta conquistar la libertad de Venezuela".

El presidente Nicolas Maduro, en declaraciones televisadas más tarde el sábado, pidió un mensaje de "paz y rectificación" de López.

Maduro dijo que esperaba que la declaración de López podría proporcionar la base para la reconciliación "porque la nación quiere paz".

López, un político de 46 años de edad entrenado en Harvard, estuvo recluido por más de tres años y medio en una prisión militar en las afueras de Caracas por supuestamente "incitar a la violencia" pidiendo protestas contra el gobierno.

Su liberación ha sido una demanda clave de la oposición venezolana y de la comunidad internacional, en medio de una intensa confrontación política encaminada a forzar al impopular Maduro a celebrar elecciones anticipadas.

Al menos 91 personas murieron desde el 1 de abril en enfrentamientos entre manifestantes y fuerzas de seguridad por los movimientos de los tribunales y el gobierno para despojar a la Asamblea Nacional de poder, retrasar las elecciones y reescribir la Constitución.

La Corte Suprema dijo que había ordenado la mudanza de López para arresto domiciliario por razones de salud, calificándolo de "medida humanitaria"

En Madrid, Javier Cremades, abogado español de López, subrayó que "todos los derechos civiles y políticos de Leopoldo López deben aún ser restaurados".

"Además, hay 300 presos políticos en las cárceles bolivarianas", agregó.

El Foro Penal, una ONG, coloca el número de presos políticos en Venezuela en 433. El gobierno insiste en que están encarcelados por actos de violencia.

El Departamento de Estado de Estados Unidos calificó la liberación de López de "un paso significativo en la dirección correcta", pero dijo que se necesitan muchos más de estos pasos.

El viernes por la noche, Lilian Tintori, esposa de López, pasó una hora visitando a su esposo en su celda en la prisión de Ramo Verde, a las afueras de Caracas.

- Símbolo de resistencia -

El ex alcalde de un municipio de Caracas, López, fue uno de los primeros defensores de las protestas callejeras para forzar el cambio político en Venezuela, mientras el país rica en petróleo entró en una grave crisis económica y política después de la muerte del predecesor de Maduro, Hugo Chávez.

El gobierno culpó a López por un mes de estallido de protestas contra el gobierno en 2014 que dejaron 43 muertos en enfrentamientos con las fuerzas de seguridad.

Fue sentenciado a casi 14 años de cárcel por cargos que según su defensa eran motivados políticamente y basados ​​en pruebas "manipuladas".

Desde entonces la crisis se ha profundizado, con más muertes y niveles cada vez mayores de violencia.

El miércoles, militantes pro-gubernamentales que empuñaban palos y tuberías atacaron los terrenos de la Asamblea Nacional de oposición y golpearon a legisladores, hiriendo al menos a cinco en la única institución estatal que la oposición nominalmente controla.

Maduro condenó la violencia y dijo que había ordenado una investigación.

- 'Desesperado y dividido' -

Cremades dijo que el último desarrollo "indica cuán desesperados y divididos están, es una demostración de la debilidad de un régimen acorralado".

Otros dos prominentes líderes de la oposición encarcelados por el gobierno en cargos similares han sido trasladados a arresto domiciliario, el alcalde de Caracas, Antonio Ledezma, y ​​el ex alcalde de la ciudad occidental de San Cristóbal Daniel Ceballos.

A finales del año pasado, el gobierno liberó a algunos activistas detenidos menos conocidos a instancias del Vaticano.

En la cárcel, López fue visitado en varias ocasiones por el ex primer ministro español José Luis Rodríguez Zapatero, el 4 de junio más tarde, acompañado por la entonces canciller venezolana Delcy Rodríguez y su hermano, el político del partido gobernante Jorge Rodríguez.

En esa ocasión, López pidió a los venezolanos que continúen protestando en las calles. Su esposa negó que la reunión fuera para negociar su arresto domiciliario a cambio de una desactivación de las protestas.

"Leopoldo nunca negociará su libertad, primero porque es la libertad de todo el país", dijo en ese momento. "No es la libertad de un solo hombre, sino de toda Venezuela".

A finales del mes pasado, publicó un video en medios sociales en el que un hombre dijo que su marido podía ser escuchado gritando desde la ventana de su celda en la prisión de Ramo Verde que estaba siendo torturado.

El gobierno lo negó, lanzando fotografías supuestamente actuales que le mostraban tranquilamente recibir comida de su familia.